ФИДЕЛЬ, виела - струнный смычковый инструмент. Термином «фидель» обозначался не только собственно фидель, но и родственные смычковые инструменты, бытующие у многих народов. Собственно фидель относится к числу наиболее распространённых в странах средневековой Европы смычковых инструментов; появление фиделя – один из значительных этапов в формировании семейств виол и скрипок. Фидель, предположительно, известен с 8 века. В своём историческом развитии претерпел ряд изменений. Фидель раннего периода имел неглубокий лопатообразный корпус (длина – около 50 см), изготовлявшийся вместе с короткой шейкой из одного куска дерева, круглую головку с вертикально расположенными колками, круглое резонаторное отверстие посреди верхней деки под струнами (вблизи струнной подставки), прямые плечи, 3-4 струны, специальную петлю вместо струнодержателя в нижней части. По-видимому, в 10 веке появился 5-струнный фидель с грушевидной, овальной, ромбовидной и другими формами корпуса, с 2 сегментовидными резонаторными отверстиями по бокам струн. Развитие смычкового исполнительства способствовало дальнейшему совершенствованию фиделя. Для удобства ведения смычка по бокам корпуса были сделаны т. н. перетяжки (напоминающие талию). Постепенно корпус фиделя принял восьмёркообразную, а затем и гитарообразную форму; корпус склеивался из отдельных частей, деки изготавливались из хорошо обработанного тонкого дерева, своды делались различных очертаний. Шейку стали изготовлять как отдельную деталь, крепящуюся на корпусе, на шейку наклеивали гриф. Развитие мелодического начала в игре на фиделе, как и на других инструментах, привело к постепенному удлинению середины его корпуса и подчёркиванию «талия» в целях возможно большего соприкосновения смычка с отдельными струнами. В 13 веке окончательно утвердился 5-струнный классический тип фиделя – иногда с 1, реже с 2 бурдонными струнами вне грифа. Варианты строя 5-струнного фиделя:
При игре фидель держали на левом плече или вертикально, упирая его о сидение (между коленями) или о левое колено. Высоко ценилось искусство бурдонного аккомпанемента, т. е. извлечение из бурдонной струны флажолетным способом консонирующих с одновременно получаемыми смычком мелодическими звуками квартовых, квинтовых и октавных интервалов. Фидель применялся как сольный инструмент (на фиделе можно было исполнять любую песенную мелодию), для сопровождения пения и в инструментальном ансамбле (благодаря высоким звуковым качествам часто использовался как ведущий инструмент); в 13-15 вв. встречались инструментальные ансамбли из одних фиделей. Исполнителями были обычно бродячие жонглёры или менестрели. Среди родственных инструментов – танбур, ребек, кеманча. В начале 20 века предпринимались попытки возрождения фиделя для использования в любительском музицировании.