МАНДОЛИНА - струнный щипковый музыкальный инструмент лютневого семейства. Возник в Италии. В своём окончательном виде сложился к 17 веку. С 18 века один из наиболее распространённых итальянских народных инструментов. Бытовало несколько типов мандолин, различающихся по строю, форме корпуса и шейки, числу струн. Так, флорентийская мандолина имела 5, генуэзская – 5-6, падуанская – 5, неаполитанская – 4 парные струны. Наиболее популярна неаполитанская мандолина. Её корпус выпуклый, овальный, клеёный из отдельных сегментов, шейка короткая, гриф с металлическими врезными ладами, головка плоская с механическими колками. Строй квинтовый, как у скрипки: g, d1, a1, e2 (парные струны настраиваются в унисон). Звук чистый, яркий и звонкий, извлекается плектром (медиатором) из черепашьего панциря или целлулоида. Возможно исполнение аккордов. Ноты пишутся в скрипичном ключе соответственно действительному звучанию.
Применяется как сольный, ансамблевый и оркестровый инструмент. Оркестр из мандолин (иногда с гитарами) называется неаполитанским. Он включает оркестровые разновидности мандолин: мандолина-пикколо, мандолина-альт (мандола), мандолина-виолончель (мандолочелло), мандолина-басс (мандолоне). Иногда мандолина вводится в оперный и симфонический оркестры. Для мандолины писали Л. Бетховен (2 сонатины, Адажио и Анданте с вариациями для мандолин и фортепиано), А. Вивальди (концерт для мандолины и оркестра, 2 концерта для 3 мандолин и оркестра) и др. композиторы.