ЦИСТРА – струнный щипковый музыкальный инструмент. Имеет корпус грушевидной формы (напоминающий современную мандолину), плоские деки, круглое резонаторное отверстие в виде резной розетки и короткую шейку, заканчивающуюся серповидной головкой; гриф с ладами. Многие экземпляры цистры снабжены передвижным порожком – т. н. каподастром, повышающим строй инструмента. Струны металлические парные (4-12). Звук у старинных цистр извлекался перьевым плектром, впоследствии пальцами. Наиболее распространённые из многих вариантов настройки для 5-струнной цистры: d, h, g, d1, е1 и F, e, с, g, a.
Цистра известна с 15 века; в эпоху Возрождения была популярным народным инструментом в Германии, Италии и других странах Европы. В конце 18 – начале 19 вв. проникла в городскую среду, позднее вытеснена гитарой (сохранились только в современной Испании). Разновидности цистр: большая басовая, альтовая, дискантовая (английская, с бурдонными струнами на дополнит. шейке); в Лондоне была создана также клавишно-ударная цистра (струны звучали от ударов молоточков). Используется в основном для сопровождения пению.