ГОБОЙ – деревянный духовой язычковый инструмент. Возник во Франции в начале 2-й половины 17 века в результате реконструкции старинного шалмея. Отличается от него относительной устойчивостью интонации, отчётливым звучанием верхнего регистра, богатством выразительных возможностей. Современный гобой представляет собой прямую коническую трубку из трёх частей: верхнего и среднего колен и раструба. Материал – чёрное или туковое дерево (фабричное производство из пластмасс себя не оправдывает). Имеет 25 отверстий, от 22 до 24 из них закрыты клапанами (до конца 18 в. гобой был снабжён лишь 6 игровыми отверстиями и 2 клапанами). Двойная трость из особых сортов камыша насаживается на конический латунный штифт, являющийся продолжением канала гобоя. Общая длина канала (без трости) – 590 – 610 мм. Диапазон h – f3. Различают гобои немецкой и французской систем. Последние характеризуются более узкой мензурой, удлинённой узкой тростью, совершенством клапанного механизма. Они превосходят немецкие чистотой интонации, свободой звукоизвлечения (особенно в крайних регистрах), широтой динамического диапазона. Звучание французского гобоя острое, носового оттенка, немецких – более плотное, тёплое, но тускловатое; передача нюансов на них затруднена.
В современной музыкальной практике гобои французской системы получили наибольшее применение. Гобои нотируется в скрипичном ключе, соответственно действительному звучанию. В группе деревянных духовых инструментов симфонического и оперного оркестров гобой занимает важное место. Используется также как сольный и ансамблевый инструмент. Разновидности гобоев: малый гобой – звучит квартой выше обычного, употребляется в духовых оркестрах; альтовый гобой, или гобой д’амур; английский рожок – увеличенный альтовый гобой в строе F.