КОЛОКОЛ - ударный, сигнальный инструмент. Имеет форму полой срезанной снизу груши, внутри которой подвешен язык (ударник). Изготовляется из бронзы. Самые большие в мире колокола были отлиты в России (35, 50 т и более; Царь-колокол в Московском Кремле весит более 200 т). Колокол имеет звук определённой высоты, которую зафиксировать трудно из-за сложного ряда обертонов (соответствующего квадратам натурального ряда чисел: 1, 4, 9, 16, 25 и т. д.). Звук извлекается двумя способами: раскачиванием самого колокола, края которого попеременно ударяются о язык (при этом невозможно применение колокола больших размеров), и раскачиванием языка, ударяющегося о края колокола. Последний способ, являющийся отличительной особенностью русского колокольного звона, обеспечивает равномерность ударов, даёт возможность использовать большие колокола.
Колокол был известен с древних времён как сигнальный инструмент. В 4-6 вв. в Европе началось производство больших колоколов. Их применяли в праздничных шествиях, для созыва населения (вечевой колокол), сбора войска и объявления тревоги (см. Набат), подачи сигналов потерпевшим бедствие и т.п. С середины 9 века колокольный звон становится частью церковных обрядов. Для колоколов сооружали специальные звонницы и колокольни. Колокольный звон был записан (положен на ноты) А. А. Израилевым в 70-е гг. 19 века. Он изобрёл акустический прибор для определения числа колебаний звучащего колокола, благодаря чему стало возможным настраивать колокола в определённый тон (см. также Куранты). Ростовские звоны записаны на пластинку фирмой «Мелодия» (1963).