КУРАНТЫ – часы башенные, с комплектом настроенных колоколов, или большие комнатные, в которых колокола нередко заменяются набором металлических язычков. Исполнение музыки на курантах механическое, без участия человека. Основная деталь механизма – деревянный или металлический вал (цилиндр) со штифтами, которые при его вращении задевают за рукоятки. Последние при помощи тяг приводят в движение молотки, ударяющие по колоколам. При этом звучит либо несложная последовательность звуков иди краткая мелодия, либо небольшая пьеса. В зависимости от устройства часового механизма куранты: включаются каждые час, полчаса или четверть часа. Нередко первая четверть часа отмечается однократным исполнением мотива, вторая – двукратным и т.п. Целый час, а иногда 6 и 12 часов отмечаются более продолжительной игрой. В некоторых курантах, главным образом комнатных, перед началом боя в корпусе открывалась дверца и появлялись фигурки танцоров или музыкантов, иногда с молоточками, которыми они ударяли по колокольчикам.
В России первые куранты с набором колоколов, настроенных в диапазоне 2 октав, были установлены на Спасской башне Московского Кремля в 1625 году. С тех пор на Руси куранты ставили на многих церковных и гражданских сооружениях. Куранты Петропавловской крепости в Петербурге, игравшие «Коль славен» Бортнянского, после Октябрьской революции 1917 исполняют «Интернационал». В 1960 Д. Д. Шостакович написал музыку для новороссийских курантов. Иногда куранты, помимо механического привода, имеют клавиатуру, на которой может играть музыкант-исполнитель. Так, в Каунасе В. Н. и Г. В. Купрявичусы с 1959 года дают концерты на курантах башни Историко-революционного музея. См. также Механические музыкальные инструменты.