ТИМПАН – древний ударный инструмент, род небольших литавр. В Древней Греции тимпан – односторонний барабан с глубоким резонатором, затянутым сверху кожей, по которой ударяют кистями рук (предшественник современных литавр). Подобные инструменты были известны в странах Ближнего Востока шумерам и иудеям, а также племенам, населявшим Семиречье, откуда тимпан проник в греческие земли вместе с оргиастическим культом Диониса (распространился во Фракии) и Кибелы (во Фригии) – богини производительных сил природы; в древности на тимпане часто играли женщины. Тимпан встречается на античных изображениях менад и спутника Диониса Силена, упоминается также в трагедии Еврипида «Вакханки». В 5 веке до н. э. через культ Кибелы распространился по всей Греции. В античном и средневековом Риме тимпаном называли двухсторонний барабан; об отличии одностороннего и двухстороннего тимпана писал Исидор Севильский в «Этимологии», его описание тимпана неоднократно приводилось средневековыми музыкальными учёными, в т. ч. музыкальным теоретиком 13 века Иеронимом Моравским в «Трактате о музыке». Тимпан упоминается (вместе с другими инструментами) средневековыми поэтами и музыкальными теоретиками. С начала 16 века тимпан стал военным музыкальным инструментом и повсеместно получил название литавр.
