ВАРГАН – самозвучащий язычковый инструмент. Распространён у большинства народов мира. Различают пластинчатый и дугообразный варган. Пластинчатый варган встречается в основном у народов Азии (Сибирь, Дальний Восток, отчасти Средняя и Юго-Восточная Азия) и Океании, дугообразный варган распространён также в Европе, Центральной Азии, Африке.
Пластинчатый варган изготовляется из дерева, бамбука, кости, камыша или (реже) металлической пластинки, с тонкой полоской-язычком посередине. Размер его – от 10 до 20 и более сантиметров.
Дугообразный варган выковывается из железного, медного, бронзового или серебряного прута, он обычно имеет длину около 10 сантиметров. Язычок в виде тонкой стальной пластинки с крючком на конце укрепляется в середине дуги.
При игре варган прижимают к зубам или зажимают ими. Рот служит подвижным естественным резонатором. Язычок приводят в состояние вибрации, защипывая его пальцем, ниткой, тонкой палочкой. При непрерывном колебании язычка получают постоянно слышный основной тон (бурдон), а изменением артикуляции рта выделяют необходимые для исполнения мелодии тоны обертонового ряда.
Тихий звук и небольшой диапазон варгана, обычно не превышающий кварту или квинту, ограничивают его репертуар короткими танцами, мелодиями, традиционными напевами и наигрышами. В нач. 19 века усовершенствованный варган – аура становится концертным инструментом с разнообразным репертуаром, привлекает внимание профессиональных музыкантов и любителей музыки.
Названия национальных разновидностей варганов: дрымба (укр., белорус. молд.), пармупилль, суупиль (эст.), варгас (литов.), комуз (тюрк.), купас (чуваш.), ковыж (мар.), хуур, аманхуур (монг.), кубыз (башк., тат.), хамыс, хомус (якут.), пымель (кет.), пыныр (селькуп.), кэнгипкэвун (эвенк.), томра, тумран (хант.), кунгай (ороч.), jews’harp (англ.) и т. д.