ЦИМБАЛЫ - струнный ударный и щипковый музыкальный инструмент. Имеет плоский деревянный резонансовый корпус трапециевидной формы, 2-5-хорные металлические (ныне стальные) струны, часть которых делится передвижной подставкой на 2 неравных отрезка (в пропорции 2:3, часто в соотношении квинты). Строй народных цимбал – диатонический, усовершенствованных – хроматический. Диапазон Е – е3. Для игры цимбалы устанавливаются на столе, на коленях либо подвешиваются на ремне через плечо. Играют на цимбалах, ударяя 2 деревянными палочками, крючками (изготовляются кустарным способом) или молотками, а также при помощи щипка, приглушают струны предплечьем. Цимбалы обладают ярким, долго не затухающим звуком.
Цимбалы – древнейший музыкальный инструмент восточного происхождения; использовались в играх, обрядах. Упоминание о цимбалах встречается в документе 16 века. Распространены на Украине, в Беларуси (один из основных традиционных народных инструментов; называются цымбалы, цымбалки, цынбалы, самбалошки), а также (аналогичной конструкции) в Молдавии (цамбал), Армении (сантур), Грузии (сантури, цинцила), Узбекистане (чанг) и др. В Западной Европе были известны под названием хакбретт (от нем. Hackbrett) и получили наибольшую популярность в 18 веке. Разновидности цимбал распространены в Польше, Венгрии, Словакии. В конце 19 века цимбалы реконструированы будапештским мастером В. Шундой; усовершенствованные цимбал имеют 35 хоров четверных, тройных и двойных струн. демпферный механизм; устанавливаются на 4 ножках.
Венгерские цимбалы И. Ф. Стравинский ввёл в партитуры «Байки про Лису, Петуха, Кота да Барана» и Регтайма для 11 инструментов. Применяются в ансамблях и для сольного исполнения. В современные оркестры народных инструментов входит семейство хроматических цимбал (прима, альт, бас, контрабас). В концертных цимбалах диапазон расширен до 3-х октав. Семейство таких цимбал – основа Государственного народного оркестра Беларуси им. И. И. Жиновича. В числе старых белорусских мастеров, изготовлявших цимбалы, – И. Новик, В. Рогач, П. Гребеньков. Среди современных исполнителей – И. И. Жинович, А. Остромецкий, В. Буркович, Я. Гладкова, Т. Ченцова, Т. Ткачёва, Г. Климович и др.