САКСОФОН – духовой язычковый музыкальный инструмент. Имеет конический ствол, мундштук с одинарной тростью (такой же, как у кларнета) и систему клапанов (как у гобоя и флейты). Сконструирован в 1841 году бельгийским мастером А. Саксом (патент получен в 1846). Изготовляется из металла – пакфонга (сплав меди, никеля и цинка, т.н. новое серебро), латуни или томпака (сплав меди с цинком). Нотируется только в скрипичном ключе в диапазоне b(h)-f3 (e3). Семейство саксофонов состоит из 7 разновидностей – сопранино (строй: in Es или in F; диапазон: des1-as3; применяется редко), сопрано (in В или in С; as-es3), альт (in Es, диапазон d-as2; или in F), тенор (in В или in С; As-с2 или es2), баритон (in Es или in F; Des-f1 или as1), бас (in В или in С, Asx-с1 или es1), контрабас (in Es; Des1-as). Существует также саксофон – суб-контрабас (in В; В2-es), но он практически не применяется. Сопранино и сопрано имеют прямую форму, остальные – S-образную. Раструб у саксофона загнут вперёд; клювообразный мундштук насаживается на отогнутую вершину ствола. По форме инструмент напоминает бас-кларнет. Саксофон-баритон и более низкие по звучанию разновидности имеют в верхней части однопетельный изгиб (в один оборот).
Саксофон обладает сильным выразительным звуком, сочным и полным, своеобразного, несколько «пряного» тембра, большими виртуозными техническими возможностями; один из основных инструментов джаза; используется в духовом и эстрадном оркестрах, реже – в симфоническом и оперном, а также в качестве сольного концертного инструмента (рапсодия Дебюсси, 1905, завершена Роже-Дюкасом, изд. 1919; концерт для альтового саксофона и струнного оркестра Глазунова, 1934) и в камерно-инструментальном ансамбле (трио для фортепиано, альта и саксофона-тенора Хиндемита, 1947). В оперный оркестр саксофон впервые введён Ж. Ж. Кастнером («Последний царь Иудеи», 1844), затем его использовали в операх Дж. Мейербер, Ж. Визе, Ж. Массне и другие французские композиторы. В симфоническом оркестре впервые применён Р. Штраусом (квартет С. в «Домашней симфонии», 1904).